애국주의 엽서들은 가장 교묘한 형태의 선전 도구였다. 엄청난 양으로 배포된 이 엽서들은 프랑스 전역의 가정에 스며들어, 알자스(Alsace)에 대한 왜곡된 역사를 퍼뜨렸다.
선전용 엽서의 뒷면에 적힌 문구들은 대부분 평범했다. 약혼자나 아내, 가족, 친구에게 보내는 일상적인 안부 편지였다. 대부분의 일반 엽서와 달리, 선전용 엽서들은 채색되어 있었기 때문에 훨씬 눈길을 끌었다. 장 자크 왈츠(Jean-Jacques Waltz), 즉 한시(Hansi)라 불린 화가가 만들어낸 ‘상상 속 알자스 여성’의 캐리커처는 역사적 사실처럼 받아들여졌다. 프랑스-독일 국경을 한 번도 넘지 않은 수많은 삽화가, 화가, 사진가들이 그의 이미지를 모방했다. 일부 엽서에는 알자스 여성과 로렌(Lorraine) 여성이 손을 맞잡고 있는 모습이 등장하지만, 이런 만남은 실제로는 거의 일어나지 않았으며, 의상도 머리 장식만 다를 뿐 거의 비슷했다.
알자스 전통복장은 천차만별이었다. 좋은 옷은 의상 대여점에서 빌려 썼지만, 형편없는 옷들은 우스꽝스러운 즉흥 제작품에 불과했다. 선전의 영향으로 많은 프랑스인들은 알자스인들이 프랑스어를 쓰며, 독일인을 증오하고, 매일 파랑-하양-빨강 삼색 리본이 달린 전통 의상을 입는다고 믿었다. 어떤 경우에는 심지어 삼색 머리 장식(coiffe tricolore)을 착용한다고까지 여겼다.
선전의 주제들은 반복적으로 재활용되며 조합되었다. ‘병사를 보호하는 알자스 여성’, ‘삼색기(프랑스 국기)’, ‘넘어진 국경 표지판’, ‘눈물짓는 알자스와 로렌 여성들’, ‘환상적인 전통복장을 입은 여성의 애국적 맹세’, ‘거대한 마리안느(Marianne)나 가짜 조프르(Joffre) 장군 옆의 작은 알자스 소녀’ 등등이 그것이었다.
1914–1918년 전쟁 기간 동안, 프랑스의 선전 부서는 점령된 알자스 지역에서 수많은 엽서를 제작했다. 일부는 이중 언어로 쓰여 프랑스인과 그 동맹국들에게 “알자스인들은 프랑스로 돌아오게 되어 기쁘다”는 착각을 심어주려 했다 — 심지어 독일에서 태어난 사람들까지도 말이다.
파리의 여러 사진작가들은 자신들의 스튜디오에 ‘가짜 교실’을 꾸몄다. 거기에는 거짓 ‘교사-병사’와 우스꽝스러운 알자스 복장을 한 몇몇 아이들이 포즈를 취했다. 하지만 1918년, 진짜로 알자스에 도착한 프랑스 병사들은 곧 실망하게 된다. 알자스 여성들은 평범한 옷을 입고 있었고, 프랑스어를 이해하지 못했기 때문이다.
