프랑스는 와인과 치즈뿐 아니라, 각 지역의 토양과 기후, 재배 전통이 깃든 올리브 오일로도 명성이 높다. 남부 프로방스(Provence)에서부터 지중해의 섬 코르시카(Corse), 알프스 산자락의 니옹(Nyons)까지 — 프랑스 전역에서는 고유한 풍미를 지닌 올리브 오일이 생산된다.
🍃액상프로방스(Aix-en-Provence) 올리브 오일
‘액상프로방스 올리브 오일(Huile d’olive d’Aix-en-Provence)’은 Bouches-du-Rhône과 Var 지역에서 재배된 올리브로 만들어진다. 이 오일은 향이 강하고 풍미가 복합적인 것이 특징으로, Aglandau, Cayanne, Salonenque 품종 중 최소 두 가지 이상을 섞어 만든다. 5년 이상 된 나무의 올리브만을 사용하며, 매년 12월 열리는 올리브 오일 축제(Fête de l’huile d’olive)에서는 이 오일뿐 아니라 타프나드(tapenade), 비스킷 등 다양한 올리브 가공품도 맛볼 수 있다.
🌿 보 드 프로방스 계곡(La Vallée des Baux-de-Provence) 올리브 오일
‘보 드 프로방스 계곡 올리브 오일(Huile d’olive de la Vallée des Baux-de-Provence)’은 지중해 햇살 아래 자란 올리브로 만들어진 버진 올리브 오일이다. 녹색빛이 감도는 오일은 자몽, 아티초크, 토마토를 연상시키는 신선한 향을 지니며, 부드럽고 섬세한 질감이 특징이다. Beruguette, Salonenque, Grossane, Verdale 품종이 주로 사용되며, 세척, 원심분리, 여과만 거친 천연 그대로의 오일이다. 샐러드 드레싱이나 구운 고기, 따끈한 바게트와도 완벽하게 어울린다.
🌾 오 프로방스(Haute-Provence) 올리브 오일
‘오 프로방스 올리브 오일(Huile d’olive de Haute-Provence)’은 Alpes-de-Haute-Provence 지역의 고지대에서 생산된다. 사과, 배, 갓 자른 풀, 생 토마토, 아티초크의 향이 복합적으로 느껴지며, 입안에서는 부드러움과 약간의 쌉쌀함, 후추 같은 뒷맛이 어우러진다. 중세 시대부터 이어진 전통 덕분에 이 지역의 Aglandau 품종은 지금까지도 프랑스 최고의 품질로 평가받는다.
🍃 코르시카(Corse) 올리브 오일
‘코르시카 올리브 오일(Huile d’olive de Corse)’은 섬 특유의 바람과 햇살 아래에서 자란 올리브로 만들어진다. 쓴맛과 매운맛이 거의 없고, 부드럽고 달콤한 향이 특징이다. 말린 과일, 허브, 섬의 초목을 연상시키는 향을 품고 있으며, 옅은 황금빛과 은은한 녹색빛이 감돈다. Sabine, Ghjermana, Capannace, Zinzala 등 코르시카 고유 품종의 올리브만을 사용해 섬의 정체성을 담아낸다.
🌿 님(Nîmes) 올리브 오일
‘님의 올리브 오일(Huile d’olive de Nîmes)’은 Gard 지역의 석회암과 점토질 토양, 그리고 지중해성 기후가 만들어낸 산물이다. Picholine 품종이 주를 이루며, Négrette, Noirette 품종이 함께 사용된다. 짙은 과일 향과 강렬한 풍미를 지녔으며, 약간의 쓴맛이 남는 것이 특징이다. 올리브 나무는 최소 5년 이상 자란 나무여야 하며, 이 오일은 샐러드나 구운 채소, 생선 요리에도 훌륭하다.
🌾 니스(Nice) 올리브 오일
‘니스 올리브 오일(Huile d’olive de Nice)’은 Alpes-Maritimes 지역의 온화한 바람과 풍부한 일조량이 빚어낸 결과물이다. Cailletier 품종 올리브(최소 95%)로 만들어지며, 사과, 아몬드, 헤이즐넛의 은은한 향과 함께 달콤한 맛이 감돈다. 현지에서는 구운 바게트 조각에 마늘을 문지른 뒤 이 오일을 살짝 뿌려 먹는 것이 최고의 조합으로 꼽힌다.
🍃 니옹(Nyons) 올리브 오일
‘니옹 올리브 오일(Huile d’olive de Nyons)’은 프랑스에서 가장 부드럽고 크리미한 질감의 오일 중 하나다. 풋사과와 버터, 신선한 견과류의 향이 어우러지며, 노란빛에서 황금빛으로 이어지는 색감이 아름답다. Drôme 지역의 Tanche 품종만을 사용하며, 12~1월에 손으로 수확한 올리브를 주름질 때까지 숙성시킨 후 압착해 만든다. 1리터의 오일을 얻기 위해 약 5kg의 올리브가 필요할 정도로 귀한 제품이다.
프랑스 미식의 마지막 손끝, 올리브 오일
프랑스의 올리브 오일은 지역의 역사와 기후, 전통이 응축된 문화유산이다. 각기 다른 토양에서 자란 올리브는 지역의 정체성을 고스란히 담아내며, 그 미묘한 향과 맛의 차이가 프랑스 미식의 세계를 더욱 풍성하게 만든다. 프랑스를 여행한다면, 와인 대신 한 병의 올리브 오일을 기념품으로 골라보자. 병 속에 담긴 것은 단지 오일이 아니라, 프랑스 남부의 햇살과 땅의 향기다.