세계에서 가장 작은 나라
아래 소개하는 세계에서 가장 작은 17개 국가는 1000km² 미만의 면적을 가지고 있으며, 이는 강원도 횡성군의 크기보다 작은 수준이다. 바티칸 시국에서 팔라우에 이르기까지, 이 작은 국가들은 각자의 정체성을 유지하며 세계 경제, 정치, 심지어 인권 문제까지 다양한 분야에서 중요한 역할을 담당하고 있다. 이들 중 하나를 제외한 모든 국가는 유엔의 정식 회원국이며, 그 예외 국가도 무능력 때문이 아닌, 주권을 유지하려는 의지에 따라 회원 가입을 거부했다.
1. 바티칸 시국 Vatican City State
면적 : 0.44km²
이 목록의 첫 번째 국가이자 세계에서 가장 작은 국가는 바로 바티칸 시국이다. 비록 면적은 작지만, 전 세계적으로 종교적 영향력을 크게 발휘하고 있는 이곳은 로마 가톨릭 교회의 중심지이며 교황의 거처이기도 하다. 공식적으로는 성좌(Holy See)로 불리며, 이탈리아 로마의 한복판에 위치한 이 작은 도시국가는 1929년 라테라노 조약에 의해 탄생했다. 바티칸 시국의 통치자는 교황이며, 이는 이 국가의 독특한 교회 통치 체제를 상징한다. 이곳은 자발적으로 유엔 가입을 거부하고 있으며, 약 1,000명의 시민이 거주하고 있다. 다만 이들 중 원주민은 없으며, 대부분이 근무를 위해 이곳을 출퇴근하는 사람들이다.
2. 모나코 Principality of Monaco
면적 : 2.2km²
모나코는 세계에서 두 번째로 작은 나라로, 프랑스 남동부 지중해 연안에 자리하고 있다. 이 작은 국가의 유일한 도시인 몬테카를로는 고급 카지노와 리조트로 유명한 세계적인 부호들의 휴양지로 잘 알려져 있다. 인구는 약 39,000명으로, 모나코는 프렌치 리비에라(French Riviera)의 아름다움과 함께 지중해의 고급스러운 문화와 여유를 즐길 수 있는 곳이다.
3. 나우루 Republic of Nauru
면적 : 21km²
남태평양의 작은 섬나라 나우루는 세계에서 가장 작은 섬 국가로, 면적은 단 8.5제곱마일에 불과하다. 약 11,000명의 인구를 가진 이 나라는 한때 인산염 채굴로 번영을 누렸던 역사가 있으며, 과거에는 ‘Pleasant Island’라는 이름으로 불렸다. 나우루는 1968년 호주로부터 독립하였으며, 수도가 따로 없는 독특한 정치 체제를 갖추고 있다.
4. 투발루 Tuvalu
면적 : 26km²
투발루는 9개의 산호 섬으로 이루어진 오세아니아의 작은 나라다. 그중 6개의 섬은 석호와 연결되어 있고, 나머지는 육지뿐인 섬과 석호가 없는 섬으로 구성된다. 산호 환초로 이루어진 이 나라에는 강이나 하천이 존재하지 않으며, 음용수는 대부분 빗물을 수집해 사용하고 있다. 인구는 약 11,342명으로, 대다수는 폴리네시아인이다. 수도는 가장 큰 도시인 푸나푸티(Punafuti)이며, 공식 언어로는 투발루어와 영어가 사용된다.
5. 산마리노 Republic of San Marino
면적 : 61.2km²
유럽에서 가장 오래된 국가 중 하나로 알려진 산마리노는 이탈리아 중부에 위치한 티타노 산의 산악 지대에 자리하고 있다. 4세기부터 독립을 유지해 온 이 국가는 현재 약 34,232명의 주민이 살고 있다. 산마리노는 험준한 산악 지형으로 이루어져 있으며, 가장 높은 지점은 해발 2,477피트에 달하는 몬테 티타노(Monte Titano)다.
6. 리히텐슈타인 Principality of Liechtenstein
면적 : 160km²
리히텐슈타인은 오스트리아와 스위스 사이에 자리한 내륙국으로, 알프스 산맥의 아름다운 풍경을 자랑한다. 62제곱마일에 불과한 작은 면적에도 불구하고, 이 나라는 강력한 금융 산업과 높은 생활 수준으로 유명하다. 수도는 파두츠(Vaduz)이며, 인구는 약 39,000명 정도다. 리히텐슈타인은 유럽에서 몇 안 되는 군주국 중 하나로, 현재는 한스 아담 2세(Hans-Adam II) 왕자가 통치하고 있다.
7. 세인트 키츠 네비스 Federation of Saint Kitts and Nevis
면적 : 261km²
세인트 키츠 네비스는 카리브해에 위치한 두 개의 섬으로 구성된 국가다. 104제곱마일의 면적을 가지고 있으며, 인구는 약 53,000명이다. 이 나라는 1983년 영국으로부터 독립했으며, 영어가 공용어로 사용된다. 또한, 이곳은 ‘시민권 투자 프로그램’을 통해 외국인들에게 시민권을 제공하는 것으로 유명하다.
8. 몰디브 Republic of Maldives
면적 : 298km²
몰디브는 남아시아 인도양에 위치한 산호 섬들로 이루어진 나라로, 1,190개의 섬 중 약 200개가 거주 가능하다. 총 면적은 115제곱마일로 작지만, 아름다운 해변과 투명한 바다로 전 세계 여행객들을 매료시키고 있다. 인구는 약 57만 명이며, 말레(Male)가 수도로 자리하고 있다. 몰디브는 해수면 상승으로 인해 기후 변화의 영향을 가장 많이 받는 국가 중 하나로도 알려져 있다.
9. 세이셸 Republic of Seychelles
면적 : 455km²
세이셸은 아프리카 대륙 동쪽, 인도양에 위치한 115개의 섬으로 이루어진 군도 국가다. 총 면적은 176제곱마일이며, 인구는 약 99,000명으로 대다수가 수도인 빅토리아(Victoria)에 거주하고 있다. 이 나라는 다양한 문화와 생물 다양성으로 유명하며, 특히 자연 보호에 힘쓰고 있다. 세이셸은 1976년 영국으로부터 독립했으며, 현재 공화국 체제로 운영되고 있다.
10. 안티구아 바부다 Antigua and Barbuda
면적 : 442km²
안티구아 바부다는 카리브해에 위치한 두 개의 주요 섬과 작은 섬들로 이루어진 국가다. 면적은 170제곱마일이며, 인구는 약 100,000명이다. 이 나라는 매년 수많은 관광객이 찾는 고급 리조트와 해변으로 유명하며, 수도는 세인트존스(St. John’s)이다. 1981년 영국으로부터 독립한 이후 독립국으로서의 정체성을 유지하고 있다.
11. 바베이도스 Barbados
면적 : 431km²
바베이도스는 카리브해의 동쪽 끝에 위치한 섬나라로, 총 면적은 166제곱마일이며 인구는 약 28만 명이다. 수도는 브리지타운(Bridgetown)이고, 이곳은 영국령 카리브 제도의 일환으로 영국의 영향을 많이 받은 국가로 알려져 있다. 2021년에 바베이도스는 공화국으로 전환하며 영국 여왕과의 관계를 종료하고 독립을 완전하게 선언했다.
12. 세인트 빈센트 그레나딘 Saint Vincent and the Grenadines
면적 : 389km²
세인트 빈센트 그레나딘은 카리브해의 작은 군도 국가로, 세인트 빈센트 섬과 그레나딘 제도 일부로 구성된다. 총 면적은 150제곱마일이며, 인구는 약 110,000명이다. 수도는 킹스타운(Kingstown)이며, 1979년 영국으로부터 독립했다. 이 나라는 농업, 특히 바나나 수출과 관광업에 의존하고 있다.
13. 그레나다 Grenada
면적 : 344km²
그레나다는 카리브해에 위치한 화산섬 국가로, ‘향신료의 섬’으로 불리며 육두구 생산으로 유명하다. 총 면적은 133제곱마일이며, 인구는 약 112,000명이다. 수도는 세인트조지스(St. George’s)이며, 1974년 영국으로부터 독립했다. 관광업과 농업이 주요 경제 원천이며, 아름다운 해변과 자연 경관으로 많은 관광객이 찾고 있다.
14. 팔라우 Republic of Palau
면적 : 459km²
팔라우는 서태평양에 위치한 340여 개의 섬들로 이루어진 국가다. 총 면적은 177제곱마일이며, 인구는 약 18,000명이다. 수도는 응게룰무드(Ngerulmud)이며, 팔라우는 1994년 미국으로부터 독립한 이후 현재까지 공화국 체제로 유지되고 있다. 팔라우는 특히 해양 보호 구역과 환경 보존 노력으로 국제적인 인정을 받고 있다.
15. 마셜 제도 Republic of the Marshall Islands
면적 : 181km²
마셜 제도는 미크로네시아 지역에 위치한 29개의 산호 환초와 1,156개의 섬으로 구성된 나라다. 총 면적은 181제곱마일이며, 인구는 약 58,000명이다. 마셜 제도의 수도는 마주로(Majuro)이며, 이 나라는 1986년에 미국과의 자유연합협정에 따라 독립했다. 해양 생태계와 관련된 환경 보존이 중요한 이슈로 대두되고 있다.
16. 세인트루시아 Saint Lucia
면적 : 617km²
세인트루시아는 카리브해에 위치한 섬나라로, 총 면적은 238제곱마일이며, 인구는 약 180,000명이다. 수도는 캐스트리스(Castries)이며, 이 나라는 1979년 영국으로부터 독립했다. 세인트루시아는 화산섬 특유의 아름다운 경관과 피튼 산(Piton Mountains)으로 유명하며, 매년 많은 관광객이 방문한다.
17. 키리바시 Republic of Kiribati
면적 : 811km²
키리바시는 태평양의 여러 섬으로 구성된 나라로, 총 면적은 313제곱마일이며 인구는 약 120,000명이다. 수도는 타라와(Tarawa)이며, 1979년 영국으로부터 독립했다. 이 나라는 해수면 상승 문제와 기후 변화로 인한 환경 위기에 직면해 있다.
