미슐랭, 와인 평가에 뛰어들다
레스토랑과 호텔에 이어, 세계적으로 유명한 ‘레드 가이드(Guide Rouge)’ 미슐랭이 이제 와인 평가에도 진출한다. 미슐랭 가이드(Guide Michelin)는 매년 별을 수여하며 레스토랑을 평가하는 것으로 잘 알려져 있지만, 이제 곧 와인을 구분하고 평가하는 새로운 분류 체계를 도입할 예정이다. 이는 1년여 전 처음으로 호텔 등급 체계를 선보인 이후, 또 한 번의 다각화 시도다. 이번 계획은 미슐랭 가이드의 총괄 디렉터 그웬달 푸렌넥(Gwendal Poullennec)이 수요일 발표했다.
세부 일정이나 평가 방식은 아직 공개되지 않았지만, 미슐랭 그룹의 CEO 플로랑 메느고(Florent Menegaux)는 언론 행사 자리에서 “미슐랭은 이미 2019년부터 와인 비평계의 대표 브랜드 ‘로버트 파커 와인 애드보킷(Robert Parker Wine Advocate)’을 소유하고 있다”고 언급했다. 그는 “미슐랭이라는 브랜드는 훨씬 강력한 영향력을 가지고 있다”며, “그렇다고 로버트 파커라는 이름을 없애고 미슐랭으로 대체할 계획은 없다”고 덧붙였다.
타이어 제조사로 출발한 미슐랭은, 그들의 ‘레드 가이드’를 브랜드의 상징으로 발전시켜왔다. 2018년에는 고급 부티크 호텔 추천 및 예약 전문 플랫폼 ‘태블릿 호텔(Tablet Hotels)’을 인수해, 이를 기반으로 2024년부터 본격적인 호텔 예약 서비스 시장에 진출했다. 푸렌넥은 “종이 가이드는 전통적인 시장에서는 계속 유지하겠지만, 경제 모델상 비중은 매우 미미하다. 현재 미슐랭의 주요 수익원은 두 가지다. 하나는 각국 정부나 브랜드와의 파트너십을 통한 목적지 홍보, 다른 하나는 주로 호텔을 중심으로 한 예약 서비스”라고 설명했다.
“인도에서는 타이어보다 더 유명하다”
2000년대 초반 한동안 어려움을 겪었던 미슐랭 가이드는 올해 창간 125주년을 맞아, 다시금 안정적인 수익 구조를 확보했다고 경영진은 밝혔다. 지난 20여 년 동안 가이드는 국제적으로 확장되어 현재 70개국에서 활동 중이며, 디지털화를 통해 온라인 및 모바일 앱을 통해 레스토랑과 호텔 정보를 제공하고 있다.
메느고는 “미슐랭 가이드는 매우 소중한 자산이다. 해외 출장을 다니다 보면, 어떤 나라에서는 미슐랭이 타이어보다 더 유명하다는 사실을 알게 된다. 인도가 대표적인 예다. 그곳에서는 ‘언제 우리나라에도 미슐랭 가이드가 오느냐’는 질문을 자주 받는다”고 말했다.
가이드는 현재 전 세계 40개국과 ‘유료 파트너십’을 맺고 있으며, 현지의 요리 문화가 충분히 성숙했다고 판단될 때만 진출한다. 국제 파트너십 책임자인 줄리아나 트위그스(Julianna Twiggs)는 “예를 들어 사우디아라비아는 올해 말 첫 레스토랑 셀렉션을 발표할 예정”이라고 설명했다. 이러한 파트너십에는 숙박 부문도 포함될 수 있다.
2023년, 미슐랭은 호텔 등급 체계 ‘미슐랭 키(Michelin Keys)’를 창설하고, 2024년 4월 프랑스 첫 호텔 리스트를 공개했다.
세계 최초의 미슐랭 호텔 랭킹
수요일 저녁, 미슐랭은 첫 번째 세계 호텔 랭킹을 공개한다. 미슐랭의 익명 평가원들이 심사한 호텔들은, 선정 이후 미슐랭의 예약 시스템을 사용할 수 있으며, 이는 미슐랭 키를 받지 못한 숙소에도 개방된다.
푸렌넥에 따르면, 미슐랭은 예약당 10~15%의 수수료를 받는데, 이는 주요 글로벌 예약 플랫폼들보다 낮지만, 레스토랑 예약 수익(‘더 포크(The Fork)’, ‘오픈 테이블(Open Table)’ 등과 제휴 중)보다는 훨씬 수익성이 높다고 한다.
이러한 각종 랭킹은 미슐랭의 자체 예약 시스템을 홍보하는 수단이 되기도 하지만, 그는 “상업 부서와 평가 부서는 완전히 분리되어 있다”고 강조했다.
